Images (orchestral) — from Debussy’s letters

[note Durand 28, where it appears that the Images, beginning with “Gigues tristes” and ending with “Valse” were originally intended as two-piano music.]

Durand 45 “j’ai, présentement, trois manières différentes de finir “Ibéria,” faut-il jouer à pile ou face ou en cherche une quatrième?

3/9/07 from Pourville to Durand (55). Les “Images” seront prêtes, si j’arrive à finir “Rondes” come je le veux et comme il faut. La musique de ce morceau a ceci de particulier qu’elle est immatérielle et qu’on ne peut, par conséquent, le manier comme une robuste symphonie, qui marche sur ses quatre pieds (quelquefois trois, mais ça marche tout de même).

Par ailleurs, je me persuade, de plus en plus, que la musique n’est pas, par son essence, une chose qui puise se couler dans un forme rigoreuse et traditionelle. Elle est de couleurs et de temps rythmés…

3/08 Durand 58: Les “Images” ne seront pas absolument terminées à votre retour, mais j’espère vous en jouer une grande partie… J’essaie de faire “autre chose” - en quelques sorte, des réalités - ce que les imbéciles appellent “impressionisme”, terme aussi mal employé que possible, surtout par les critiques d’art qui n’hésitent pas à en affubler Turner, les plus beau créateur qui soit en art!

5/11/09 to durand (68) illness and drugs - “Tout de même j’ai beaucoup travaillé, n’avançant qu’avec peine, malgré la bonne volonté et la passion que je mets à orchestrer ces pauvres “Images” dont les vivantes couleurs sont si contradictoires à mon infirmité - si j’ose dire!